「友だちに誘われたから」「断れなかったから」…これまで若者の薬物使用は友だちの影響が大きな原因だと考えられてきました。しかし近年のアメリカの調査から、その背景には違う理由が隠されていたことが分かってきています。親として、今こそ知っておきたい事実です。

質問「どうして薬物を使うんだと思う？」

今回紹介するのは、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）が発表した調査結果です。この調査では、13〜18歳の若者約9,500人を対象に、薬物やアルコールの使用理由について分析が行われました。対象となったのは、アルコールや大麻、処方された鎮痛薬や睡眠薬などのさまざまな薬物です。

調査の中で特に注目された質問が、「なぜ薬物やアルコールを使っていると思いますか？」というものです。その回答で最も多かったのはなんと「ストレスを和らげるため」でした。「気持ちを落ち着かせたい」「悩みや不安を忘れたい」「不安や抑うつを軽くしたい」といった声が多く、理由は違っても共通していたのは、心のつらさから逃れたいという思いでした。

「楽しいから」「好奇心から」「友人との付き合いで」といった回答もありました。いわゆる同調圧力ですよね。かつて主流だったこれらの理由は、実は今では少数派になっていることがわかりました。若者の薬物使用は、遊びやノリではなく、心の苦しさへの対処へと変化しているというわけです。

ですから親世代は、子どもたちが同調圧力に対して単にNOを言えるように教えるだけでは不十分という時代にやってきました。何をストレスに感じているのかを把握したり、問題に出くわしたときどのように乗り越えるべきか？…このようなテーマにおいて家族や周りの人たちが口にし、手をさしのべることは彼らの助けとなるはずです。

ひとりで薬物を使うことの危険性

さらに深刻なのは、一人で薬物やアルコールを使う若者が増えている点です。以前は仲間同士など、グループで使用するケースが多かったのに対し、現在では約半数が「一人で使っている」と回答しています。これは日本のナルコノンの生徒も同じ傾向があります。

一人での使用は、体調の異変や過剰摂取が起きても、誰にも助けを求められないという、集団での使用とはまた別の危険が待っています。また、「ストレス解消のため」に使うという行動は、薬物を心の支えや逃げ場として頼っている状態です。これはいとも簡単にその人を依存へと導き、問題を長期化・深刻化させる要因となります。

こうした背景には、若者を取り巻くストレス環境の変化も影響しているでしょう。将来への不安、経済的な問題、学業や仕事のプレッシャー、SNSによる影響など、心に負担をかける要因は増えるばかり…これは日本の若者にも共通する問題であり、決して海外だけの話ではありません。

薬物を使っている現在の状態はもちろん問題です。しかしながら、私たちはもう一歩先へ踏み込むのです。「なぜ薬物を使ってしまうのか？」…ご家族がこの視点を持つこと、そしてご本人も使ってしまう根本的な原因に向き合えたなら、回復への道はぐっと近くなります。

薬物を安全にやめることは可能である

大切なのは、薬物をやめることは決して不可能ではないという事実です。たとえ長く悩んできたとしても、正しい支援と環境があれば、道は必ず開けます。薬物は「意志が弱いからやめられない」のではなく、苦しさを一人で抱え込んでいる結果として使われていることが多いからです。

誰も責めたり責められたりする必要はありません。ナルコノンでは、「なぜ薬物に手を出してしまったのか」という根本的な問題に言及していきます。

なぜその人が薬物に手を出してしまうのかは、実はその人にしかわからないものです。周りの誰かが「お前は逃げているだけだ」「〇〇がお前の問題だ」と評価を下したとしても、実は彼の中では全く違うことが原因だったりするのです（それは時に本当に拍子抜けしてしまうような理由なのです）。ですから、それを決めつけてかかることも有益ではありません。

ナルコノンでは、生徒それぞれがその本当の理由を見つけだすための具体的なサポートをしていきます。生徒が自力でそれを見つけるのを助けるのです。このような専門的なサポートを受けることで、「ああ、だから薬物を使ってはいけないんだ」「なんだ、それなら薬物なんて要らないじゃないか」そんなゴールまでたどり着くことが私たちの目標であり、その先には「薬物のない人生」が待っています。

もし今、あなたやご家族が薬物の問題で悩んでいるなら、ナルコノンに今すぐお問い合わせください。どうかひとりで悩むことなく、いっしょに明るい未来を切り開くお手伝いをさせてください。まずは、スタッフが親身にお話をお聞きします。

この記事は以下の記事を基に書かれました。
Stress Takes the Lead as a Primary Reason Why Young People Turn to Drugs and Alcohol
https://www.narconon.org/blog/stress-takes-the-lead-as-a-primary-reason-why-young-people-turn-to-drugs.html

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